Ett av de bästa sätten att utforska Prag är från cykelsadeln. Staden har de senaste åren utvecklat ett allt mer cykelvänligt nätverk av cykelvägar och rutter längs floden Moldau, även om man får räkna med att det bitvis kan skumpa ordentligt när man navigerar fram på de rejäla kullerstenarna. Men det är det värt! Antingen hyr du en cykel och tar dig runt på egen hand genom att följa någon av de populära cykelrutterna förbi berömda landmärken som Karlsbron, John Lennon-muren och slottet Vyšehrad eller så bokar du en cykelguide som tar dig med runt i staden och samtidigt berättar historier och kuriosa om det ni passerar. Har du kort om tid, men vill lära dig mycket är detta ett ypperligt sätt att kartlägga staden och få i dig en stor portion Pragkunskap.
Ett annat sätt att upptäcka Prag är från vattnet, närmare bestämt i en kajak. Det här är en aktivitet som kvalar in på listor över saker vi inte ens vet om att vi kan göra i en stad, men som vi sent kommer att glömma när den väl har smugit sig in på agendan. Att glida fram på en stilla Moldau genom pampiga Prag är en otroligt fridfull och mäktig känsla på samma gång. Det är rogivande och (lite) fysiskt krävande – en perfekt kombination av meditation och motion. Från kajaken får du en helt ny vy av Prag, med stadens vackra broar och arkitektur som speglar sig i vattnet. Detta är dessutom en aktivitet som du kan göra året om - under sommaren får du sällskap av fler båtar och har utsikt över de många barer och uteserveringar som kantar floden. På vintern är det en annan slags upplevelse, med staden badandes i ett blekt vinterljus eller kvällstid med alla tindrande ljus och lyktor som glimmar från land. Tips! Ta med ett par extra byxor att byta om till efteråt, du kommer förmodligen att skvätta ner dig med paddeln. Kayak Beach Bar är öppet året om - på vintern kan man njuta av en paddeltur på floden och därefter värma sig i bastun eller i bubbelpoolen, eller bara droppa förbi för att ta en drink i baren. På sommarhalvåret finns även en flytande volleybollplan och en stor uteservering med bästa solläge att tillbringa dagen och kvällen på.
I hjärtat av Prag tronar det anrika Alcron Hotel, en institution sedan 1932, då det var Prags lyxigaste hotell. Hotellet, som ritades av arkitekten Alois Krofta, representerar den tjeckiska art deco-stilen i sin mest eleganta form. Det var här alla som var någon checkade in - Charlie Chaplin och Winston Chrurchill har båda varit gäster här. Under kommunisttiden tjänade hotellet som mötesplats för politiska dignitärer och vissa hotellrum lär ha varit buggade, liksom askfaten på restaurangborden. En politisk kris lär ha varit nära när kung Carol II från Rumänien fastnade i hissen och satt inlåst i tre timmar. Krisen avhjälpes genom att personalen langade in drink efter drink genom en decimeterstor spinga mellan hissdörrarna åt kungen. Efter händelsen döptes drinken efter honom och är idag en av hotellbarens signaturdrinkar, vid namn Carol II, som innehåller kubansk rom, armenisk konjak, vermouth, Earl Grey-te och fruktjuice. Hotellet har renoverats mycket varsamt med stor respekt för tidseran då det uppfördes och mycket av originaldetaljerna finns bevarade. Tjeckien första Michelinstjärna fanns även inom hotellväggarna när det begav sig. Den delades ut till hotellrestaurangen Alcron 2012 och trots att restaurangen tappade sin stjärna sex år senare och hotellet har genomgått ägarbyte och andra förändringar sedan dess har man aldrig tappat fokus på en exellent matupplevelse. Även baren är ett populärt tillhåll för både internationella gäster och Pragbor. Kroppen får även den sitt lystmäte mättat - här finns ett litet spa- och fitnesscenter med ett utbud av maskiner och fria vikter. Boka med fördel bastu och massage innan ankomst.
Beläget bara en timmes bilresa från Prag ligger Chateau Mcely, ett av Tjeckiens vackraste slottshotell med fokus på wellness. Chateau Mcely byggdes på 1600-talet och har en fascinerande historia. Tidigare användes slottet bland annat som jaktresidens för den aristokratiska Thurn-Taxis-familjen och historierna är många om de påkostade balerna och jakterna som ägde rum på slottet under dess glansdagar runt förrförra sekelskiftet. Under kommunisttiden, från 1948 och fram till sammetsrevolutionen 1989 då Tjeckien blev fritt igen, tjänade slottet som kontor och mötesplats för det tjeckoslovakiska utrikesdepartementet. Staten prioriterade däremot inte underhållet av slottet och det förföll kraftigt under årens lopp. Till 2002, då den tjeckiska affärskvinnan Inez Cusimano förälskade sig i slottet och platsen. Då kunde man inte ens se slottet från grindarna på grund av att allén och trädgården framför slottet var så igenvuxna och slottet i sig i ett bedrövligt skick. Inez beskriver det som att hon kände att platsen och slottet hade en speciell och positiv energi som drog henne till sig och hon bestämde sig på stående fot att slottet skulle bli hennes livsprojekt. Sagt och gjort. Tillsammans med sin man, amerikanen James Cusamano, satte de igång ett omfattande renoveringsprojekt. Gamla foton guidade paret och deras renoveringsteam i hur slottets rum och salar sett ut innan det förföll, och de lät även möbelsnickare tillverka möbler som liknar originalinredningen utifrån fotografierna. Inez ville att slottet skulle bli en tillflyktsort för lugn, harmoni, romantik och välmående. 2006 öppnade slottet för sina första gäster och fyra år senare öppnade även spa-delen av hotellet, med en trädgårdspool, bubbelbad, bastu och utomhusrelaxavdelning i trädgården med vacker utsikt över dalen och ängarna. Inez intresserade sig även snart för hållbarhet - inte bara i driften av slottshotellet, utan även när det kommer till de produkter som hotellet använder i badrum och spa-behandlingar. Hon hittade inte de naturliga produkter som hon sökte på marknaden, så hon startade helt enkelt sitt egna, naturliga märke, Mcely Bouquet, som enbart innehåller ekologiska eteriska oljor och örter. Chateau Mcely är känt för sitt holistiska tillvägagångssätt inom wellness, med behandlingar inspirerade av både västerländska och österländska traditioner. Förutom välgörande behandlingar finns även möjlighet att utöva yoga i den vackra guldsalen på andra våningen. Många kommer även till Chateau Mcely för att njuta med gommen. Restaurangen Piano Nobile har flera gånger blivit utnämnd till en av Tjeckiens bästa restauranger och leds med varm hand av köksmästare Jan Štěrba. Den natursköna miljön bidrar ytterligare till den rogivande atmosfären och gör Chateau Mcely till ett perfekt resmål för den som söker en flykt från vardagens stress.
Det är inte bara kroppen som ska ha sitt på en njutarresa - passa på att stanna till i det vackra lilla Unescoarvet Kutná Hora när du är i krokarna. Den lilla staden var en gång i tiden mycket rik, tack vare sin silvergruva och vad ska en rik bygd ha om inte en pampig kyrka? Benkyrkan tog inte mindre än 500 år att bygga, och är så magnifik att den hade kunnat stå i vilken centraleuropeisk huvudstad som helst och fortfarande varit imponerande. Men staden erbjuder också en annan form av njutning: vin. Snett bakom kyrkan hittar du något så trevligt som en vinkiosk. Det är dock en exklusivare inrättning än man först kan tro - bredvid kiosken står nämligen vinstockarna som ger vinet som säljs i luckan. Vino Kutná Hora en biodynamisk vingård som startade 2002, men traditionen att odla vin på platsen går tillbaka till 1100-talet. Vino Kutná Hora kombinerar traditionell vinodling med ekologiska och hållbara metoder. Ta en guidad tur som inte bara erbjuder smakprov på deras fantastiska viner, utan också insikter i den biodynamiska vinodlingsfilosofin och dess koppling till jordens välmående.
“Ayurveda utan jetlag.” Så beskriver Jan Cepek sin arbetsplats med glimten i ögat. Svatá Kateřina Ayurveda Center är en holistisk tillflyktsort baserad på ayurvediska principer, en plats för att finna inre balans och återhämtning genom urgamla indiska hälsotraditioner. Detta är Tjeckiens i särklass största ayurvedacenter och hit till de fridfulla böhmiska skogarna kommer gäster och patienter från hela Europa. Vissa vill bara koppla av i största allmänhet och njuta av de naturfagra och tysta omgivningarna, medan andra vill göra en ordentlig omstart av kropp och själ med ett individuellt anpassat detoxprogram, med ayurvedisk matlagning och traditionella ayurvediska behandlingar som Abhyanga-massage och Shirodhara. Ayurveda, som betyder "livets vetenskap", handlar om att balansera kroppens energier genom rätt kost, fysisk aktivitet och mental närvaro. Ett besök på ayurvedacentret börjar alltid med ett besök hos en ayurvedadoktor. Där får man svara på en lång rad frågor om sin kropp och hälsa, det kan handla om vanor och ovanor, men även om vilken form ens panna har, eller om man är snabb eller långsam i att fatta beslut. Utifrån svaren kan läkaren bedöma vilken ayurvedisk “dosha” som är dominant hos dig. De tre doshorna - vata, pitta och kapha - kan beskrivas som tre grundläggande personlighetstyper och utifrån detta planerar läkaren vilket slags ayurvedisk program som passar just dig. Även om man inte väljer att delta i ett ayurvedprogram kan man njuta av det vackra ayurvedacentret, som faktiskt blev utnämnt till Tjeckiens vackraste byggnad 2019. Här finns ett fint spa, med bastur, pooler, relax, zonterapi, massage och ett behagligt utomhus-område med pool och stolar för vila och återhämtning, med utsikt över en hästhage där de nio anställda hästarna som står till gästernas förfogande, strosar runt och sprider god stämning.
På Svatá Kateřina kan besökarna alltså även rida, utöva yoga, meditation eller helt enkelt njuta av skogens lugn eller ta en promenad till den närbelägna “stonehenge” - en druidlämning av 33 stenblock i en cirkel som lär besitta en så pass speciell energi att man årligen arrangerar en enorm yogaträff runt stenruninen.
Läs mer om Svatá Kateřina Resort här.
Tjeckien erbjuder alltså en rik mångfald av wellness-upplevelser som kombinerar avkoppling, aktivitet och kultur. Från storstaden Prags lyxiga hotell och utomhusaktiviteter, till historiska slott och ayurvediska retreats på landsbygden. Vare sig du söker en kort weekendresa eller en längre wellnessresa, är Tjeckien en perfekt destination för att återuppliva både kropp och själ.
